Lensois.com fête les 20 ans de la saison 1997-1998, celle du seul titre de champion de France de l’histoire du RC Lens. En parallèle des matches que nous revivons déjà à date anniversaire, nous allons revenir, comme promis, sur les héros de cette saison historique. Terminons au niveau des joueurs avec le capitaine Jean-Guy Wallemme.

Jean-Guy Wallemme est le capitaine emblématique de ce RC Lens champion de France. L’homme de base d’une solide défense. Etoile d’or France Football 1995, sa réputation n’est déjà plus à faire. Le Maubeugeois, formé au RC Lens, a joué 28 matches sur 34, tous en tant que titulaire, lors de cette saison durant laquelle il ne prend que 4 petits cartons jaunes, signe de la grande propreté de ses interventions. Son expérience, son calme, sa rigueur tactique et sa relance sont d’énormes atouts pour le Racing. Il est le premier relai de Daniel Leclercq qui le décrit comme un vrai « meneur d’hommes, énormément respecté » ou encore « le leader idéal » dans son livre « Une histoire de druide », paru aux éditions Les Lumières de Lille. Le défenseur central choisira toutefois de ne pas poursuivre avec le RC Lens. Il profite de la lumière apportée par le titre pour partir en Angleterre et il part à Coventry, où il joue peu. Au bout de 6 mois, il revient en France, à Sochaux, puis part à Saint-Etienne pour 2 ans où il vit une première expérience d’entraîneur-joueur pour épauler Rudi Garcia. Il revient finalement jouer au RC Lens en 2001. On le pressent d’abord comme un joueur de vestiaire avant tout, mais il s’impose en réalité comme un titulaire en puissance d’une équipe qui frôle un 2e titre de champion. Ce sera cette fois la dernière saison de sa carrière, à presque 35 ans. Il devient ensuite entraîneur, d’abord en National, au RC Lens Paris et à Rouen, puis à Roye et au Paris FC. En 2008, après la relégation du Racing, il prend les commandes de l’équipe et la fait remonter directement en Ligue 1 avec le titre de champion de Ligue 2 à la clé. Malgré un recrutement limité au Guingampais Eduardo en raison d’une limitation imposée par la DNCG, il parvient à maintenir l’équipe en Ligue 1 avec une méritoire 11e position au sein de l’élite. Mais le RC Lens ne peut pas recruter la saison suivante alors que le groupe a clairement besoin de renouvellement. Après 6 mois très difficiles, il démissionne. Il est remplacé par Laszlo Bölöni qui ne fera pas mieux, le RC Lens descendant en Ligue 2. Il prend alors l’équipe du Congo avant d’avoir l’opportunité d’entraîner Auxerre en 2012 mais il n’y connaît pas la même réussite que lors de ses 2 premières années sur le banc du Racing. Il va ensuite enchaîner plusieurs clubs, du Royal White Star Brucelles au Maroc (Kenitra AC) en passant par l’Algérie (Bel-Abbes, Kabylie, Chieff) avant de revenir en France, à Dieppe, en National 2, à partir de 2017.

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