Le RC Lens débutera sa saison au Mans, lors de la première journée de Ligue 2 prévue pour le vendredi 26 juillet. Ce n’est pas la première fois que ces 2 clubs sont confrontés pour une journée inaugurale.
Toutefois, le précédent ne s’était pas jouer dans la Sarthe, mais à Bollaert. Lors de la saison 2003-2004, le RC Lens, qui sortait d’une année de Ligue des Champions, avait accueilli Le Mans pour un décevant nul 0-0 au terme d’un match avare en occasions. Les 2 clubs évoluaient alors en Ligue 1. Comme cette année en montant de National 1 vers la Ligue 2, la formation sarthoise était promue au sein de l’élite. Le début d’une belle génération avec Daniel Cousin, Laurent Bonnart puis plus tard Yoann Pelé, Tulio De Melo, Gervinho ou encore Grafite… Les 2 clubs se retrouveront une nouvelle fois au lancement d’une saison, toujours à Bollaert mais cette fois en Ligue 2, pour l’exercice 2012-2013. Le Racing de Jean-Louis Garcia démarre fort en menant 2-0 grâce à Pierrick Valdivia (6′) et Ala-Eddine Yahia (14′) mais va concéder un décevant nul 2-2 avec des réalisations d’Idrissa Sylla (20′) et d’Anthony Derouard (86′).