Ancien défenseur du RC Lens, vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1999 et demi-finaliste de la Coupe de l’UEFA en 2000 sous les couleurs Sang et Or, Valérien Ismaël retrouve un banc de touche. Il vient d’être nommé à Watford.

Il renoue ainsi par la même occasion avec le football anglais. Après avoir entraîné en Allemagne (Hanovre, Nuremberg, Wolfsburg), en Grèce (Apollon Smyrnis) et en Autriche (LASK Linz), il avait coaché Barnsley et West Bromwich Albion avant de partir au Besiktas Istanbul. Arrivé en mars 2022 en fin de saison, il a été limogé fin octobre.

A Watford, Valérien Ismaël va prendre la suite de Chris Wilder sur le banc d’un club qui vient de terminer la saison de Championship, la 2e division anglaise, à la 11e place. Echouant donc dans son objectif de jouer les play-offs pour monter en Premier League. Watford jouait en Premier League en 2021-2022.