Ce mardi 29 mars, c’est l’anniversaire de 2 gros matches aux conclusions diamétralement opposées pour le RC Lens. La victoire à Metz de 1998, véritablement un tournant dans la course au titre de champion il y a 24 ans et la défaite en finale de la Coupe de la Ligue face au Paris-Saint-Germain en 2008, il y a 14 ans.
Ainsi, le dimanche 29 mars 1998, à l’occasion de la 30e journée de première division, le RC Lens 2e se déplaçait sur le terrain d’une équipe messine en tête depuis de nombreuses semaines, dans une saison à 34 journées. Lors de ce choc au sommet, les Sang et Or de Daniel Leclercq se sont imposés en patron grâce à un doublé d’Anton Drobnjak (23’, 28’). Le Racing prenait alors les commandes du championnat pour ne plus les lâcher. Pile 10 années plus tard, le RC Lens se rendait au Stade de France pour tenter de gagner la 2e Coupe de la Ligue de son histoire en finale face au PSG. Une belle finale sur le papier mais les 2 clubs étaient alors en difficulté et à la lutte pour ne pas descendre, ce qui finira par arriver aux Sang et Or… Une finale qui laisse aussi beaucoup d’amertume. L’équipe de Jean-Pierre Papin a été battue 2-1 à la dernière minute sur un penalty pour le moins contestable après une prétendue faute de Vitorino Hilton sur Peguy Luyindula. Bernard Mendy l’a transformé à la 93’ alors qu’Eric Carrière avait logiquement égalisé à la 51’ après une ouverture du score de Pauleta (19’). Un résultat vite oublié sur la scène médiatique à cause de la banderole « anti-chtis » des supporters parisiens qui avait déclenché une énorme polémique à l’échelle nationale.
