Pierre Sage : «Une équipe qui a manqué de courage pour jouer»

Un entraîneur déçu. Pour sa première à Bollaert-Delelis, Pierre Sage a trop peu apprécié la sortie de ses garçons face à l’AS Roma cet après-midi dans le cadre du 6e et avant-dernier match de préparation. 

Lensois.com : Rome vous a posé beaucoup de difficultés, notamment en première période où c’était compliqué de se projeter vers l’avant et d’avoir, ne serait-ce qu’une occasion ?
On a été très bien jusqu’au but, on doit ouvrir la marque par deux fois, mais ensuite on s’est complètement abandonnés, on a abandonné le pressing, on se cachait pour sortir le ballon. Il n’y avait pas de ligne de passe et donc peu de possibilités de jouer. Ça s’est traduit par le fait que notre gardien était quasiment obligé de dégager. Pour moi, c’est un aveu de faiblesse. Donc, à la mi-temps, j’ai demandé aux joueurs d’au moins disputer le match. Le perdre ou le gagner, ce n’était pas vraiment la question, mais au moins le disputer, et le disputer comme on souhaitait le faire. Je pense que la deuxième mi-temps a été un peu mieux, avec les changements de joueurs. Mais malgré tout, on ne peut pas s’abandonner comme ça, à deux matchs de notre première journée de championnat, en laissant autant d’initiatives à notre adversaire.

Comment vous comprenez un tel visage affiché ?
Pour moi, c’est relatif au courage, tout simplement. Le courage de laisser de l’espace dans son dos pour presser, puis le courage de demander le ballon et, de temps en temps, de le perdre, comme on le fait sur le deuxième but. À la limite, j’aime mieux qu’on prenne des buts comme on a pris le deuxième, en ayant des intentions de jeu. Parce qu’il est évident que, de temps en temps, ça va se développer positivement. À l’inverse, quand on ne joue pas du tout, on est complètement à la merci de notre adversaire.

C’était votre sixième match de préparation, est-ce qu’on se rapproche du visage de l’équipe qui démarrera le championnat ?
Après Wolverhampton, on avait décidé de relancer le principe de mérite basé sur la relation au principe de jeu qu’on veut mettre en pratique, plus les performances. Aujourd’hui, il y a des joueurs qui, malheureusement, n’ont pas été à la hauteur des attentes et qui seront vraisemblablement remplacés sur le prochain match, en fonction de ce qui va se passer cette semaine. Il y aura la même logique contre Leipzig et Lyon. Parce que pour jouer dans cette équipe, il faut vouloir jouer d’une certaine manière, et jouer d’une certaine manière.

«On a le droit de perdre des matchs, mais on n’a pas le droit de ne pas les jouer»

On vous sent extrêmement déçu de la prestation de l’équipe ?
Complètement. Je me fiche du résultat. Je considère qu’on a le droit de perdre des matchs, mais on n’a pas le droit de ne pas les jouer. Aujourd’hui, pendant 30 minutes, soit un tiers du match, on n’a pas du tout joué le match. Dans ce sens, on ne peut pas prétendre avoir une ambition et afficher un visage aussi pâle.

C’est une surprise, parce qu’on n’avait pas vu ça sur la préparation.
Un peu quand même sur la première mi-temps contre Wolverhampton, on avait été malmenés, mais on avait réussi à progresser, dans la mi-temps, vers ce qu’on attend. Aujourd’hui, ce qui est bizarre, c’est qu’on a vraiment bien attaqué. On doit ouvrir la marque par deux fois. Et malheureusement, on a laissé l’initiative à l’adversaire. On a reculé plutôt que de mettre l’adversaire sous pression. Dès qu’on avait le ballon, il y avait très peu de solutions pour le transmettre. Donc, on l’a perdu assez rapidement. C’est assez révélateur d’une équipe qui a manqué de courage pour jouer.

C’est ce que vous leur avez dit quand vous les avez rassemblés à la fin du match ?
C’est ce que j’ai dit à la mi-temps. Et c’est le contraste que j’ai redonné en fin de match en leur disant que notre ambition était affichée, il fallait qu’on l’assume. Aujourd’hui, on n’était pas au rendez-vous, au moins sur 30 minutes de ce match-là. Il y a eu de bonnes rentrées parmi les joueurs qui sont entrés à la mi-temps et en deuxième mi-temps. Donc, ça ouvre l’équipe. Et peut-être que, des fois, le fait d’ouvrir l’équipe fait réagir certains et les ramène à leur niveau de performance.