Entre Jonathan Gradit et Florian Sotoca, présents au club depuis la saison 2019-2020, ça a très vite matché. Puis le duo a vu arriver Adrien Thomasson, en provenance de Strasbourg en janvier 2023, et ça a très vite matché là aussi — aussi bien entre les joueurs que les familles. Départs en vacances ensemble, épouses qui se côtoient… Une amitié est née au sein de ce petit cercle « d’anciens », auquel on peut également ajouter, par exemple, Wesley Saïd (Lensois depuis 2021). Un noyau de cadres loin d’être reclus sur lui-même puisqu’il est l’un des principaux moteurs de l’intégration réussie des jeunes et des recrues au fil des années.

Dans une longue interview vidéo riche en anecdotes pour le média Carré et réalisée en compagnie de ses compères Florian Sotoca et Jonathan Gradit (voir vidéo YouTube ci-dessous), Adrien Thomasson revient sur la façon dont il s’est intégré à ce groupe, au point de découvrir une nouvelle famille très rapidement : « J’ai eu la chance d’arriver dans un groupe où il y avait des personnes comme Flo et Jo qui m’ont tout de suite mis à l’aise. Après trois semaines, j’avais l’impression d’être là depuis plusieurs mois, et ça, ce n’est pas le cas dans tous les clubs. J’ai eu cette chance, comme tous les autres joueurs qui arrivent dans ce club. C’est ça aussi qui fait la force d’une équipe : cet état d’esprit, cette ambiance vraiment saine. J’ai été tout de suite à leur table. Avec Flo, on a aussi les mêmes représentants, les mêmes agents et, forcément, le lien a été plus rapide. Quant à Jo, je ne m’en souvenais plus, mais c’est lui qui m’a rappelé qu’on s’était insultés pendant certains matches. On avait donc aussi cette connexion naturelle (rires). »

Jonathan Gradit : « J’avais le petit gendre idéal devant moi… »


Jonathan Gradit, sans doute pas le défenseur le plus méchant de Ligue 1 mais connu pour ne pas toujours avoir sa langue dans sa poche sur le terrain, se souvient et complète avec humour : « Mais c’était gentil, c’était pas méchant (sourire). Strasbourg, c’était une équipe qui nous embêtait souvent après notre montée. Ils nous copiaient, ils nous énervaient un peu. Maintenant ce n’est plus la même politique, mais à l’époque ils faisaient du copier-coller, c’était encore plus énervant, et tu sais, j’avais le petit gendre idéal devant moi, alors franchement… (sourire). Mais c’était une très belle découverte ! » Aujourd’hui, ce petit monde se retrouve tôt tous les matins à la Gaillette-Gervais Martel pour un petit moment de vie en commun. Florian Sotoca raconte : « On aime bien arriver en avance pour être tous ensemble, pour prendre le petit déjeuner ensemble. On a nos petits rituels du matin : petit déjeuner, salle de vie pour passer un petit moment entre nous et regarder 2 ou 3 résumés des matches de la veille. On a mis ça en place et c’est une routine qui nous permet de nous mettre bien dans la journée et dans l’entraînement ! » Une formule qui marche.