Depuis son arrivée au RC Lens, Matthieu Udol s’illustre par sa capacité à se montrer utile dans toutes les circonstances. D’abord placé défenseur axe gauche, puis piston gauche, il performe défensivement mais aussi offensivement quand il faut secouer le vis-à-vis sur son côté. Complet, il soulage aussi régulièrement son équipe dans les airs… et pèse également offensivement dans ce registre.

On l’avait vu marquer de la tête dès la préparation contre Leipzig (2-1). Cette fois, il s’est élevé plus haut que tout le monde sur le coup franc de Florian Thauvin pour dévier le ballon de la tête à destination d’Ismaëlo Ganiou, offrant ainsi une victoire 1-0 au RCL face à Strasbourg. Discret, l’ancien Messin est l’une des grandes réussites du mercato lensois. Pierre Sage, facilement en phase avec son directeur sportif Jean-Louis Leca sur ce recrutement, n’est pas surpris : « Pour être transparent, lorsque j’étais à Lyon, à l’intersaison, j’avais parlé de son profil, mais la direction sportive m’avait dit qu’elle avait recruté Abner. Je ne suis pas surpris du niveau qu’il affiche. C’est un joueur qui m’a toujours tapé dans l’œil. Malheureusement, il était dans une équipe plutôt en fin de classement et il était peut-être moins mis en avant, mais c’est un très, très bon joueur. Il le confirme ici et je pense que Jean-Louis Leca est très content de l’avoir retenu. » On se souvient que le coach lensois a dû se montrer patient pour voir le joueur arriver, le FC Metz peinant à le lâcher. Et pour cause, difficile de perdre un tel cadre et un joueur de cette qualité.

« Une vraie régularité »

Malang Sarr ne découvre pas non plus le joueur de 29 ans, qui avait jusqu’ici fait toute sa carrière sous contrat à Metz. Car il l’a toujours vu répondre présent malgré les hauts et les bas rencontrés d’une année sur l’autre par un club lorrain qui fait régulièrement l’ascenseur. Le défenseur commente : « Je ne suis pas surpris parce que c’est un top joueur, un grand professionnel. Tout ce qu’il fait aujourd’hui, il le mérite, parce qu’il travaille comme un fou. Il a une capacité à enchaîner les bons matchs. Il a une vraie régularité. Je pense que c’est sa qualité première. C’est pour ça que je l’ai connu à Metz. Il a toujours été régulier, il a toujours été performant quand il était sur le terrain. Il n’a pas été épargné par les blessures. Mais aujourd’hui, sur ce que je vois de lui, je ne suis pas surpris. » Une autre bonne pioche estivale de la part du RC Lens.

Propos recueillis par Eloïse De Mester et Christophe Schaad au stade Bollaert-Delelis.