Le petit dernier de la bande. Juste avant la clôture du marché en France, le board lensois est parvenu à enrôler Allan Saint-Maximin, 28 ans, fraîchement libéré de ses engagements avec le Club América (Mexique). Une arrivée en guise de bouquet final d’un mercato où le Racing a su user d’intelligence pour remplacer chaque départ de joueurs, tout en gagnant en qualité, sur le papier.

Mathieu Gorgelin, Amadou Haidara, Arthur Masuaku, Allan Saint-Maximin. Un mercato à moindre coût dans le sens des arrivées chez les Sang et Or. Et le dernier nommé explose déjà les compteurs sur les réseaux sociaux depuis l’annonce de son retour en France.

« L’idée dans le recrutement, c’est toujours de faire une photographie du moment où on a des joueurs qui partent et du moment où on a d’autres joueurs qui arrivent, commence Pierre Sage. Ça permet d’évaluer si notre effectif a été valorisé. Et je pense que c’est le cas, notamment par son arrivée. C’est un joueur qui est différent, qui est capable de faire des différences individuellement. Et on a besoin de ce genre de joueurs, étant donné qu’on va rencontrer des contextes de jeu qui vont ressembler à ça sur cette fin de saison. Les espaces vont se refermer un peu. On avait besoin d’un joueur qui est dans ce registre-là et qui soit capable de nous amener d’autres solutions. Et l’opportunité de recruter Allan s’est présentée. Les réseaux ont fait que. »

Déjà intégré, déjà qualifié

D’autant que l’attaquant est en forme, il était sur le pré récemment avant la résiliation de son bail au Mexique. Saint-Maximin est qualifié pour jouer contre Troyes dès demain. « Oui, on a reçu les documents nécessaires, poursuit le coach. Donc il est qualifié. Et en plus, il a joué un match, pas ce samedi, mais le samedi précédent, donc il est en forme. Il y a juste un peu de décalage horaire à gérer pour lui, mais vu l’heure du match, ce ne sera pas un problème. »

 

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Reste désormais à intégrer un joueur avec un tel CV. « Il sait aussi qu’il rentre dans un groupe qui fonctionne, qui, pour l’instant, a de bons résultats, qui a un niveau de relation humaine qui est de qualité. Donc, il arrive effectivement avec tout ce qu’on sait de lui en termes de qualité de joueur, mais aussi avec la volonté de s’imposer, puisque aujourd’hui, il y a eu très peu de rotation dans cette équipe. Et c’est vrai que c’est un nouvel élément. J’attends de lui qu’il me montre qu’il doit jouer rapidement. »

Propos recueillis par Eloïse De Mester à la Gaillette Gervais Martel.