Demain, le Racing Club de Lens accueille Toulouse pour débuter une semaine à trois matchs. Puisque mardi, le RC Lens rejouera Toulouse en Coupe de France et, enfin, les Sang et Or se rendront à Brest le vendredi. Une semaine particulière que Pierre Sage va devoir gérer.

Lensois.com : Vous jouez la même équipe à quatre jours d’intervalle, mais avec des objectifs différents. Comment allez-vous gérer votre effectif par rapport à cela ?
Pierre Sage : C’est effectivement une question que je me pose. C’est une question que doit aussi se poser mon homologue toulousain, mais je vais le laisser avancer le premier pion.

Entre la 30e journée de Ligue 1 avec votre objectif de qualification en Ligue des champions et une demi-finale de Coupe de France, est-ce que c’est facile à absorber tout ça pour un groupe ?
Ce n’est pas facile, puisqu’on a un groupe qui est très peu expérimenté dans le fait de gagner. Il y a une différence entre les compétiteurs et les champions. Actuellement, on est justement à la frontière entre ces deux statuts et on apprend. On apprend au quotidien et j’espère qu’on va vite mettre en pratique toutes les coutumes nécessaires pour devenir des champions et ne pas rester des compétiteurs.

« Lorsqu’on avait enchaîné Lyon puis Metz, on avait aligné exactement le même 11 de départ »

Sur la préparation générale de ce double match contre Toulouse, n’y a-t-il pas une envie d’anticiper le prochain match ? Comment présentez-vous ce double rendez-vous à vos joueurs ?
Ce n’est pas une envie, c’est une nécessité au vu de l’espace entre les deux matchs. Malgré tout, encore une fois, on a la chance de jouer deux fois à domicile. On a la chance d’avoir quatre jours entre les deux matchs, ce qui correspond à la tenue de notre séance la plus forte de la semaine. Donc les organismes et les joueurs sont habitués à ça. Et je ne sais pas si vous vous souvenez : lorsqu’on avait enchaîné Lyon puis Metz, on avait aligné exactement le même 11 de départ. On avait mis toute l’intensité nécessaire dans nos deux matchs. Donc les joueurs, aujourd’hui, sont en mesure de faire ça. Et au vu des économies opérées lors des deux dernières rencontres, je pense qu’il y a beaucoup de gasoil.

Après cette double confrontation contre Toulouse, vous allez enchaîner par un voyage à Brest. Est-ce que vous y pensez déjà pour la gestion de votre effectif ou êtes-vous focus sur Toulouse ?
Pour l’instant, c’est vrai qu’il n’y a pas la même distance ni le même écart de temps entre les deux matchs. Comme on dit, le chemin se fera en marchant. On est plutôt dans une logique de pilotage à vue que dans quelque chose de programmé. Mais, dans tous les cas, il est évident que le match de Brest sera impacté par la double confrontation et par la proximité entre le deuxième match contre Toulouse et celui de Brest, sachant qu’il y a un déplacement à assumer en plus. L’idée sera d’aligner une troisième fois une équipe compétitive pour remporter le match.

Propos recueillis par Clément Courtois et Eloïse De Mester à La Gaillette Gervais-Martel d’Avion.