Le RC Lens reçoit Toulouse ce mardi en demi-finale de la Coupe de France (21h10, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur France 2/beIN Sports). Un match couperet à l’enjeu majeur pour un club qui a besoin de remplir son armoire à trophées.

28 ans après la demi-finale de 1998 gagnée 2-0 à Bollaert contre Lyon, le RC Lens se voit offrir une nouvelle chance de décrocher un billet pour une finale de Coupe de France devant son propre public. 16 ans après la dernière demi-finale jouée dans l’épreuve et perdue 1-0 après prolongation à Monaco (2009-2010), le contexte apparait enfin un minimum favorable au Racing dans cette compétition qu’il n’a jamais gagnée. Une anomalie pour un club qui fête ses 120 ans, on ne le répètera jamais assez.

Mais pour ne pas être déçu, il faudra déjà franchir l’obstacle toulousain. La première manche de vendredi en championnat s’est bien terminée (3-2) mais le scénario doit rappeler aux Sang et Or que rien n’est acquis, même à Bollaert, face à cet adversaire qui joue toute sa fin de saison sur la Coupe de France. « Pour moi, c’est une chance de les rejouer de façon rapprochée, parce que j’aimerais jouer 50 fois de suite le même adversaire. Au moins, à l’issue des 50 matchs, on saurait qui est le meilleur des deux, lance Pierre Sage. Et donc, on a cette chance-là, sur une petite échelle, de se confronter à ça. On les a battus deux fois en championnat, dans des matchs un peu particuliers, toujours en supériorité numérique. Et là, ça va être une autre compétition, avec justement un sentiment, peut-être, à gérer de leur côté, un autre à gérer du notre, pour préparer la rencontre. Mais dans tous les cas, on a vu des choses qui étaient intéressantes dans ce qu’on a produit pour leur faire mal, mais on a aussi compris ce qu’ils voulaient faire au départ pour nous embêter. Il va falloir qu’on soit un peu plus performants dans ce domaine-là, et qu’on augmente aussi les curseurs de ce qu’on a bien fait en fin de match, en le faisant un peu plus tôt cette fois. »

Pour aller plus loin que les émotions

La défaite du PSG contre Lyon lundi est venue raviver les espoirs les plus fous en championnat, mais cela ne doit en rien atténuer l’enjeu de cette demi-finale de Coupe de France, alors que Bollaert se rêve tout entier en visite au Stade de France le 22 mai.

Assez rapidement après son arrivée, Pierre Sage a souligné qu’un titre, c’est ce qui grave le mieux une bonne saison dans le marbre. Depuis la remontée en Ligue 1 de 2020, le RC Lens a fait vivre à ses supporters de nombreuses émotions positives, mais l’armoire à trophée est restée bien trop peu remplie pour un club de ce standing. Alors la Coupe de France, grande absente de cette vitrine, doit maintenir venir prendre place aux côtés du trophée de champion de France 1998 et de la Coupe de la Ligue 1999.