Florian Thauvin, Matthieu Udol… et Robin Risser ? La question peut se poser à quelques mois de la compétition ? Et si le RC Lens fournissait 3 joueurs à l’équipe de France à l’approche de la la Coupe du monde 2026 ? Si Florian Thauvin a déjà été convoqué, si Matthieu Udol voit son nom être soufflé depuis plusieurs semaines, Robin Risser, qui vit sa première saison en Ligue 1, part de beaucoup plus loin. Mais les gardiens habituellement remplaçants de l’équipe de France sont tous en difficulté en ce moment et s’il n’est pas favori, il apparait de plus en plus comme une solution crédible de repli pour le prochain rassemblement de mars… 

Depuis plusieurs semaines, Didier Deschamps peut entendre et lire de nombreux commentaires l’incitant à se pencher de plus près sur le cas du latéral gauche du RC Lens Matthieu Udol afin de répondre à un certain déficit dans ce secteur en équipe de France. Mais le sélectionneur des Bleus pourrait surtout se retrouver confronté à un autre problème alors qu’un rassemblement se profile en mars pour préparer la Coupe du monde : celui de ses gardiens.

Derrière un Mike Maignan parfois fragile physiquement mais indiscutable au poste de numéro 1, les autres gardiens traversent une période très délicate. Lucas Chevalier, qui a pris la place de numéro 2 à Brice Samba depuis que ce dernier a quitté Lens pour Rennes, semble désormais relégué sur le banc du PSG, Luis Enrique lui ayant préféré Matvey Safonov lors de ses derniers choix. Brice Samba, pas forcément dans sa meilleure forme, a quant à lui été évincé du groupe rennais pour le déplacement à Lens à la suite d’un différend avec Habib Beye. Ce dernier a toutefois été limogé, ce qui pourrait rapidement avoir un impact favorable sur l’avenir proche de Samba dans les buts rennais. Enfin, Alphonse Areola, ancien troisième gardien et que l’on peut considérer comme l’actuel numéro 4, enchaînait les matchs ces derniers mois mais il vient juste d’être lui aussi relégué sur le banc de son club… Ce n’est pas une première et cela ne l’avait pas empêché d’être convoqué par le passé dans un rôle spécifique de numéro 3, mais la situation n’est pas idéale.

Ancienne piste du RC Lens, Jean Butez en grand favori en cas de besoin ?

Jean Butez (photo Royal Antwerp FC)

Alors, à qui pourrait profiter cette séquence difficile pour les gardiens des Bleus si elle venait à perdurer ? Un véritable favori se dessine, et il s’agit d’une vieille connaissance des supporters lensois qui suivent assidûment l’actualité des mercatos : Jean Butez. Pressenti au RC Lens l’hiver dernier avant de finalement quitter Anvers pour Côme, le gardien de 30 ans est devenu une valeur très respectée de la Série A. Il peut s’appuyer sur son expérience et sur ses performances dans l’un des meilleurs championnats européens. Il a en outre l’avantage de bien connaître Mike Maignan, puisque leurs enfants fréquentent la même école. « Les choses pouvaient aller vite. Avec Mike, les discussions ont toujours été fluides, tout s’est fait rapidement entre nous. On connaît la situation actuelle des gardiens, donc ça peut ouvrir certaines perspectives, mais si vous m’aviez posé la question il y a six mois, ce n’était même pas un sujet pour moi. Ça l’est désormais un peu plus », confie-t-il à L’Équipe.

Mais si cette opportunité ne devait pas profiter à Jean Butez, qui pourrait alors y prétendre ? Difficile de ne pas penser à Robin Risser, sans doute le meilleur gardien de Ligue 1 à l’heure actuelle. Avec toutefois deux bémols : il ne dispose pas de la même expérience que Jean Butez et, surtout, au sein de la Fédération, on privilégie souvent une certaine continuité entre les différentes sélections. Or, Robin Risser est pour l’instant la doublure en Espoirs d’un autre gardien très prometteur, le Toulousain Guillaume Restes, qui pourrait lui aussi avoir son mot à dire si Didier Deschamps devait bouleverser la hiérarchie des gardiens à l’approche de la Coupe du monde.