Le RC Lens va devoir une nouvelle fois composer avec une défense remaniée samedi sur le terrain du Paris FC (22e journée de Ligue 1, 21h05, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur Ligue 1+). L’entraîneur lensois Pierre Sage fait le point.

Lensois.com : Pierre Sage, vous avez annoncé les forfaits de Samson Baidoo et Kyllian Antonio. Quel est votre regard sur cette infirmerie qui se remplit ? Cela ne vous donne-t-il pas quelques maux de tête ?
Ça ne me donne pas de maux de tête. Je considère que ce sont des choses qu’il faut gérer et j’essaie de le faire de la meilleure des manières, c’est-à-dire un peu mieux qu’avant Marseille (3-1, 20e journée de Ligue 1). Fort de cette expérience, on s’oriente davantage vers une gestion un peu plus équilibrée, avec moins de changements de postes dans l’équipe, de manière à pouvoir répondre à la situation. Mais encore une fois, lorsqu’on a cumulé les blessures de Jonathan Gradit et de Samson Baidoo, Kyllian Antonio a eu sa chance et il est plutôt bien entré dans l’équipe. Donc aujourd’hui, cela va donner des perspectives à d’autres joueurs et on attend d’eux qu’ils s’intègrent aussi bien que Kyllian avait pu le faire.

Est-ce que cela veut dire que l’on pourrait se diriger vers la première titularisation d’Arthur Masuaku dans l’axe gauche ? Ou peut-être de Nidal Celik ?
Arthur Masuaku est une des options, Nidal Celik en est une autre. Il y a encore plusieurs manières de gérer la situation. On a beaucoup de joueurs, donc on va essayer de trouver la meilleure option et la plus équilibrée pour l’équipe. Nidal Celik est une autre option. L’un comme l’autre nous montrent qu’ils sont prêts à jouer. L’opportunité se présente, donc on verra si c’est l’un de ces deux-là ou encore un troisième que l’on repositionne et qui a déjà eu une expérience à ce poste-là. Je vous avoue que la décision est presque arrêtée, mais je ne peux pas vous donner l’exclusivité de l’information (sourire).

« La défense à quatre ? Une autre option »

Qu’en est-il d’une défense à quatre ? De quelle manière est-ce travaillé au quotidien ?
C’est une autre option. On la travaille de manière indirecte parce que, sur certains temps d’entraînement, une des équipes simule la manière de jouer de notre adversaire. C’est vrai que les joueurs, sans trop de consignes autres que les orientations prises par nos adversaires, arrivent à jouer à quatre. Ils l’ont fait dans d’autres clubs pour certains et, je vous dirais qu’on l’a même fait lorsqu’on a été en infériorité numérique. Ça n’a pas été l’option choisie le week-end dernier pour des aspects plus tactiques et défensifs, mais dans tous les cas, c’est une organisation qu’ils sont capables de maîtriser aussi et qui pourrait surprendre notre adversaire.

Quels seront les pièges à éviter face au Paris FC ?
À peu près les mêmes qu’elle avait tendus à Lyon et à Marseille sur sa pelouse, en étant capable de montrer deux visages, dont l’un très séduisant en fin de rencontre puisqu’ils ont remonté un 3-0 et un 2-0. Mais ils sont aussi capables de complètement faire le jeu. Lors de leur venue ici, on a vu que c’est une équipe assez protagoniste dans son jeu, qui impose à l’adversaire des intentions collectives affichées et assumées. Il faut féliciter tout le travail de Stéphane Gili. De notre côté, on est dans une quête pour atteindre quelque chose assez rapidement. On a besoin d’une victoire pour franchir le premier palier que l’on s’est fixé. Il va falloir jouer ce match tout en canalisant l’adversaire, surtout en lui imposant des choses et en faisant en sorte que ce deuxième visage subi par l’OM et Lyon n’apparaisse pas.

Propos recueillis par Christophe Schaad à la Gaillette-Gervais Martel