Il faisait partie de ces jeunes formés pendant ce que certains appellent l’âge d’or de la Gaillette, et qui ont quitté le navire trop vite : Thorgan Hazard, sorti du centre de formation artésien dans la foulée des Raphaël Varane, Serge Aurier ou Geoffrey Kondogbia, fait son retour au RC Lens, 14 années après son départ pour Chelsea.

Et le milieu a bien changé depuis. Chez les Blues, il a retrouvé son célèbre frère ainé Eden, qui avait braqué le feu des projecteurs sur lui en assurant qu’il était encore plus fort. Dans les faits, les 2 joueurs ont des styles très différents. Bien que très doué techniquement, Thorgan se révèle bien moins spectaculaire qu’Eden, mais aussi plus friand de l’aspect besogneux du travail collectif. Ses qualités, il va finalement les faire valoir loin de Londres. Il a d’abord été prêté au Zulte-Waregem en Belgique. Là-bas, il a rapidement pris de l’assurance, au point d’être nommé joueur de l’année en Jupiler Pro League au bout d’une saison à 14 buts. Après 2 saisons de prêt à Zulte-Waregem, Chelsea décide alors de lui faire passer la vitesse supérieure en l’envoyant à Monchengladbach en Bundesliga. Le club londonien ne le reverra plus.

Une très grosse expérience internationale à partager


Après une bonne première saison et malgré plusieurs refus de le céder définitivement de la part de José Mourinho, alors manager des Blues, il finit par être transféré définitivement au Borussia où il devient un joueur majeur de la Bundesliga. Très actif et travailleur, il répond aux attentes de Lucien Favre, qu’il suivra à Dortmund. A “Gladbach”, il connait son pinacle avec une saison 2018-2019 à 10 buts et 11 passes décisives. De quoi attirer l’œil de Dortmund où pendant plus de 3 ans et après un transfert de 25,5 millions d’euros, il deviendra un cadre malgré un rayonnement moindre qu’à Monchengladbach, devant évoluer un peu plus dans l’ombre au milieu des stars Marco Reus, Jadon Sancho ou Erling Haaland. Sa grande polyvalence lui permet de prendre du temps de jeu à tous les postes, principalement en tant que milieu offensif (à droite, à gauche ou dans l’axe) mais aussi dans un registre d’avant-centre moins naturel. Il y gagne une Coupe d’Allemagne en 2021. En parallèle, il perce aussi avec la Belgique, jouant deux coupes du monde (2018 et 2022) et un Euro 2020 durant lequel il s’illustre dans un registre de piston gauche, avec 2 buts à la clé dont une merveille de frappe contre le Portugal.

Après un bref passage au PSV Eindhoven, court mais suffisant pour égaliser en finale contre l’Ajax et permettre à son club d’arracher aux tirs au but une victoire en Coupe nationale en 2023, il décide de repartir près de chez lui, en Belgique, à Anderlecht. Il y reste 3 saisons, dont une dernière de premier plan, montrant à 33 ans qu’il en a encore dans le coffre (13 buts, 7 passes décisives en championnat) même si des observateurs belges entrevoient un déclin dans son activité physique sur le terrain. D’autres rappelleront qu’il a réalisé un comeback qui n’est donné qu’aux joueurs de très haut niveau à cet âge là après une grave blessure au genou (rupture d’un ligament croisé en 2024). Il revient tout de même à Lens fort de 47 sélections avec la Belgique et de 30 matchs de Ligue des Champions (3 buts, 3 passes décisives). Parmi ses faits d’arme sur la plus grande scène européenne : un but avec Monchengladbach en 2016 lors d’une défaite 2-1 à domicile contre le Barça de Luis Enrique. Une expérience et un talent qui pourraient faire du bien au RC Lens face à un futur calendrier chargé et de beaux enjeux internationaux.