Pierre Sage est resté mesuré ce mardi soir après la qualification du RC Lens pour la finale de la Coupe de France après une belle victoire 4-1 contre Toulouse. Parce que depuis le début, l’objectif du technicien lensois n’est pas de jouer la finale, mais de la gagner.

Lensois.com : Pierre Sage, quel est votre sentiment après la qualification de votre équipe en finale de la Coupe de France ?
Le seul sentiment que j’ai ce soir, c’est que j’ai envie de gagner la finale. C’est le seul. Je vous avoue que le fait que ça ait tardé un peu, que le public nous empêchait de faire notre tour d’honneur, m’a fait redescendre un peu en joie. Alors j’ai tout de suite pensé au match suivant, qui est le plus important pour valider ce parcours et bien préparer le cadeau d’anniversaire que ce club mérite. Honnêtement, je ne veux pas casser l’ambiance ou quoi que ce soit. Je vous avoue que je suis déjà tourné vers la finale. Parce que pour moi, se qualifier en finale sans gagner la Coupe, ce n’est pas amener la récompense que les gens méritent. Le parcours est bien. Mais encore une fois, j’ai envie d’aller au bout des choses. Je pense que tout le monde le mérite ici.

Quel regard portez-vous sur la prestation de votre équipe ?
On n’a pas très bien débuté le match. On a perdu beaucoup de ballons, avec des erreurs techniques inhabituelles. Malgré tout, on marque les premiers et on enfonce le clou tout de suite derrière en récupérant un deuxième ballon. Donc, c’est très bien. Ce qui me semble important de relever aussi, c’est qu’à partir du moment où on fait l’erreur pour qu’ils reviennent à 2-1 et qu’on les remet dans le match, on est resté dans nos intentions et on s’est remis à jouer. Le côté psychologique, qui aurait pu basculer, a été plutôt bien maîtrisé par les joueurs sur le terrain. En soi, c’est une satisfaction.

Quels étaient vos attentes à la pause alors que le score était déjà de 3-1 ?
J’ai demandé aux joueurs à la mi-temps de gérer deux aspects. Il fallait protéger ce qu’on avait réussi à construire sur la première mi-temps tout en le valorisant et en cherchant un quatrième but.

« Un parcours très court mais qui valorise l’ensemble des joueurs de l’effectif »

En 3 saisons, vous allez vivre votre 2e finale. Quel est le secret ?
J’ai aussi le secret pour se faire éliminer par une N3 (Bourgoin-Jallieu avec Lyon). Alors je vous avoue que la recette ne marche pas tout le temps. Le secret, c’est tout simplement d’avoir un effectif qui est très tourné vers cet objectif-là et qui bouge en fonction des tours et du calendrier des matchs à assumer. On a eu la chance que, lorsque l’on a fait tourner un peu l’équipe, l’équipe est restée performante. C’est intéressant pour la Coupe parce qu’au final, c’est un parcours très court mais qui valorise l’ensemble des joueurs de l’effectif.

Vous marquez beaucoup en ce moment. Avez-vous le sentiment que votre équipe atteint la plénitude de son potentiel offensif ?
Non, parce qu’on manque des occasions et il y a des situations qu’on construit mal. Mais dans tous les cas, il y a des intentions de jeu qui restent. Je pense que vous repérez des choses lorsque vous observez nos matchs. C’est normal, au bout de dix mois de travail avec les mêmes joueurs. L’important, ce sera d’être capable de replacer ça dans chacun de nos matchs pour qu’effectivement, le travail précédent soit enfin efficace dans la durée et nous récompense, que ce soit en championnat ou en Coupe de France.

Vous préférez Strasbourg ou Nice en finale ?
Peu importe, nous, on sait qu’on y sera.

Propos recueillis par Christophe Schaad au stade Bollaert-Delelis