Le RC Lens a décroché sa première Coupe de France en l’emportant 3-1 face à une équipe de Nice qui a vendu très chèrement sa peau. Elle n’a pas montré l’image d’une équipe qui jouera un barrage pour sa survie en Ligue 1 la semaine prochaine contre Saint-Etienne.

Claude Puel ne cachait pas sa frustration après la rencontre. L’entraîneur niçois estime que son équipe méritait mieux : « On a été à la hauteur de l’évènement. On a fait une très bonne entame. On a bien mieux réussi que cette équipe de Lens. Encaisser ce premier but était cruel. On avait les meilleures initiatives, de l’impact et de la qualité dans le jeu. Après le 2e but peut être évité mais il fait mal. On a l’opportunité de revenir à 2-1, tout est alors possible. On a des situations, la balle d’égalisation qui va sur la barre. Elle n’a pas voulu rentrer. On fait un gros match et la différence s’est faite parce qu’on n’a pas été assez clinique dans nos situations. Eux ont scoré avec sûrement moins d’occasions. Mais c’est vrai qu’on fait un beau match. C’est d’autant plus frustrant de ne pas être allé au bout. On méritait autant que Lens. »

« C’était une belle finale »

Rien n’a réussi à son équipe à ses yeux, alors que le 3e but est survenu au moment où il s’apprêtait à apporter du sang frais à son attaque : « On avait prévu de faire entrer des éléments offensifs, de passer à 4 défenseurs, de mettre plus de présence, les joueurs étaient prêts à rentrer pratiquement et on prend ce 3e but. Cela n’a pas voulu nous sourire. Et même après, Carlos met la tête sur le poteau. On a tout tenté. C’est dur de ne pas être récompensé. Autant sur les précédents tours, c’était parfois tiré par les cheveux, autant ce soir, ça n’a pas voulu sourire. Lens fait une belle saison et ouvre son compteur en coupe de France. C’est bien mais je pense qu’on aurait mérité bien mieux. On s’est élevé au niveau de cette finale. C’était une belle finale. Il y avait de la qualité des 2 côtés mais ils ont été beaucoup plus cliniques que nous. »

Propos recueillis par Christophe Schaad au Stade de France