« On n’a rien contre le PSG, ils sont dans leur bon droit de faire cette demande. Mais factuellement, le PSG a fait le choix de la Ligue des champions, comme Canal+, son diffuseur. Maintenant, si la LFP ne défend pas la Ligue 1, qui va la défendre ? Si elle ne défend pas la continuité et le respect de ce qu’est la L1, qui va le faire ? » Ces interrogations sont celles de Benjamin Parrot, directeur général du RC Lens, dans les colonnes de L’Équipe. Après le communiqué publié lundi soir par le club pour appuyer son désaccord face au potentiel report du choc programmé le 11 avril à Bollaert face au PSG, le dirigeant prend la parole dans les colonnes du quotidien.

Demain jeudi, lors du conseil d’administration de la LFP, il sera décidé d’accéder ou non à la requête du PSG, qui veut aménager son calendrier et bénéficier d’une semaine de repos entre ses 2 matchs des quarts de finale de la Ligue des champions contre Liverpool. Et tant pis si cela vient dégrader le calendrier du RC Lens, dont la fin de saison ne manquera pas d’enjeux, entre qualification pour la Ligue des champions, Coupe de France et, pourquoi pas, lutte jusqu’au bout pour le titre… avec le PSG.

Or, le RC Lens n’aura pas son mot à dire jeudi. Et au club, on ne semble pas se montrer très optimiste. En tout cas, le président Joseph Oughourlian ne semblait pas l’être mardi dans sa publication sur LinkedIn. Deux nouvelles dates sont proposées selon Benjamin Parrot dans les colonnes du quotidien : le 6 mai et le 13 mai. Le 6 mai correspond à la date de la demi-finale retour de la Ligue des champions. Il faudrait donc que le PSG soit éliminé par Liverpool. Les dates des 27-28 avril, celles de la demi-finale aller et donc juste après le fameux Brest-Lens, avancé d’autant plus inexplicablement au vendredi alors que Lens joue en Coupe de France le mardi précédent contre Toulouse, ne seraient ainsi pas concernées (ndlr : délais potentiellement trop courts alors que le PSG ne connaitra sa disponibilité qu’au soir du 14 avril). Quant au 13 mai, cela situerait le match entre les multiplex des 2 dernières journées. Ce qui n’est pas censé pouvoir arriver « en règle générale » selon le règlement, mais la Ligue a du coup laissé la porte ouverte à des exceptions à travers la légèreté de la formulation.

Le RC Lens ne demandera pas le report du match à Brest mais relève une situation « cocasse »

La LFP se montrera-t-elle plus concernée par le consentement du PSG, qui a fait la demande de report en connaissant parfaitement la position du RC Lens ? « Quand on décale, normalement les deux intéressés sont d’accord, comme Nantes qui a donné son consentement (PSG-Nantes a été décalé au 22 avril). Là, on est dans un cas où l’un des intéressés ne peut pas avoir voix au chapitre. Que le PSG fasse la demande, c’est une chose, mais que la LFP y accède à un stade aussi avancé de la saison… Aussi, est-ce que ce même débat aurait lieu si Paris avait 15 points d’avance ? Ils feraient peut-être simplement tourner leur effectif », lance Benjamin Parrot. Au club, on n’avance pas l’hypothèse d’une réponse coup de poing du type aligner des U19 si le match venait à être reporté. Mais le directeur général lensois appelle au bon sens et rappelle que le PSG a construit son effectif en fonction des besoins d’un calendrier par définition chargé, et que le RC Lens a bâti le sien pour répondre aux besoins qui se présentaient à lui pour l’exercice 2025-2026 et non pas pour celui de 2026-2027, quand son club arpentera lui-même les terrains d’Europe : « On veut juste rappeler que derrière l’enjeu des clubs européens, il y a des victimes collatérales : ceux qui ont bâti des effectifs par rapport à ce à quoi ils étaient engagés. L’instance censée préserver l’équité du Championnat dit : “Attention, là, il y a une autre compétition qui est très importante pour tout le monde. Donc vous, adaptez-vous.” L’enchaînement des matches, on va le prendre, mais nous, sans la même profondeur de banc. Ce n’est pas juste. »

Enfin, alors que la programmation du match à Brest au vendredi, alors que le RC Lens jouera en demi-finale de Coupe de France le mardi contre Toulouse, parait déjà incongrue hors contexte même si un temps de repos de 3 jours est respecté, mais pourrait être perçue comme une véritable provocation dans un tel décor, Benjamin Parrot précise que le club ne demandera pas de report : « Oui, on va jouer trois matches en sept jours, mais non, on ne va pas s’engouffrer et demander le report. Mais ce qui est assez cocasse, c’est que ce pourquoi Paris se bat, à savoir les fréquences de match, c’est exactement ce que nous donne cette programmation déterminée par la LFP. Ça veut dire clairement qu’aux yeux de la Ligue, ce n’est pas le critère de fréquence qui compte, mais simplement que l’Europe a pris l’ascendant sur tout le reste. » Pour rappel, la position affichée par le RC Lens fait l’objet d’un retentissement important en dehors des frontières, et notamment en Angleterre, surtout du côté de Liverpool, où l’on se sent fatalement concerné par le combat mené par les Lensois. Mais le ballon est entre les pieds de la Ligue…