C’était murmuré depuis plusieurs semaines et c’est désormais acté : le président du RC Lens Joseph Oughourlian se désengage de son statut d’actionnaire majoritaire du Calcio Padova, remonté en Serie B l’été dernier.

La passation de pouvoir à destination d’Alessandro Banzato, un entrepreneur de Padoue, a été officialisée lors d’une conférence de presse organisée à Padoue. Dans un message publié ensuite via son compte LinkedIn, il commente : « Aujourd’hui a été une journée pleine d’émotions pour moi. Après six ans, mon expérience en tant qu’actionnaire majoritaire du Calcio Padova a pris fin : un parcours intense, marqué par des moments difficiles mais aussi de fortes émotions, et couronné par la grande joie de la montée en Serie B.

Je tiens à remercier tous les employés et collaborateurs du club, nos jeunes athlètes et leurs familles, nos partenaires, les joueurs ainsi que le personnel technique et du management. Un merci tout particulier à Luca Destro, Giampaolo Salot, Moreno Beccaro et Francesco Peghin, une équipe redoutable qui m’a toujours soutenu. À cette époque, la promotion n’aurait jamais été possible sans l’incroyable travail de deux managers exceptionnels : la PDG Alessandra Bianchi et le directeur sportif Max Mirabelli.

Bonne chance à Alessandro Banzato, à qui je passe le flambeau avec fierté. Enfin, un salut à tous les Padouans, avec qui j’espère bientôt me retrouver au stade pour chanter notre hymne et soutenir les Biancoscudi. Allez Padoue ! »

« Joseph Oughourlian a repris un club en difficulté, tout juste relégué en Serie C, et l’a ramené en Serie B grâce à d’importants investissements »

Selon la presse italienne, Joseph Oughourlian a cédé la totalité de ses 68,25% de parts à Alessandro Banzato. Né à Padoue, ce dernier est le patron du groupe italien de sidérurgie Acciaierie Venete. Lors d’une conférence de presse relayée par le Calcio Padova, Joseph Oughourlian, qui rappelle s’être retrouvé à la tête du club « presque par hasard », après que l’actionnaire lui a dit qu’il ne pouvait plus continuer, a déclaré à son sujet : « Banzato est un entrepreneur visionnaire, il peut amener le Calcio Padova à un niveau supérieur. » Le président Francesco Peghin a quant à lui salué le travail effectué au club par Joseph Oughourlian : « Je crois qu’aujourd’hui est un jour vraiment spécial pour le Calcio Padova, ainsi que pour notre ville et notre province. La passation de contrôle du club est effectuée par un grand entrepreneur, Joseph Oughourlian, que je tiens à remercier personnellement pour tout ce qu’il a fait pour le Calcio Padova au fil des ans, même s’il n’est pas originaire de Padoue. Il a repris un club en difficulté, tout juste relégué en Serie C, et l’a ramené en Serie B grâce à d’importants investissements. ». « Même si je ne suis plus actionnaire, je reste un supporter, et j’espère pouvoir revenir à Euganeo (ndlr : le stade de Padoue) plus serein. Je serai toujours un supporter de Padoue et je me sens très attaché à la ville et au club », ajoute Joseph Oughourlian, toujours à la tête du club colombien du Millonarios FC via Amber Capital. En quittant Padoue, c’est une multipropriété qui n’aura jamais été invasive pour Lens qui s’atténue, même si des ponts ont parfois été utilisés. Pour rappel, le gardien de Padoue Mattia Fortin, actuellement relégué sur le banc, a été acheté au club italien l’été dernier avant d’y être prêté. Le Racing s’est appuyé aussi dessus pour prêter Ismaëlo Ganiou la saison dernière à Annecy, quand la limite était atteinte et un match amical gagné 2-1 par Lens avait été organisé à Bollaert en octobre 2018. Le Calcio Padova a aussi pu venir travailler à la Gaillette à l’occasion d’un stage pour préparer des play-offs d’accession à la Série B en 2022.