Pour la dernière journée de Ligue 1, l’OGC Nice n’avait pas son destin en main, mais avait la faveur du terrain. Finalement, le Gym doit se contenter d’un match nul contre la lanterne rouge et prend la direction des barrages Ligue 1/Ligue 2.

Quelle saison compliquée pour le club de la Côte d’Azur ! Et encore, elle n’est pas finie puisqu’en terminant à la 16e place de la Ligue 1, l’OGCN va disputer deux matchs supplémentaires. Deux rencontres face à Saint-Étienne, et le vainqueur évoluera en Ligue 1 la saison prochaine. Mais avant cette double confrontation, les Aiglons disputeront la finale de la Coupe de France face au Racing Club de Lens ce vendredi 22 mai.

Après ce match nul face à Metz, le président Jean-Pierre Rivère s’est présenté au micro de Ligue 1+ et s’est montré positif dans cette quête du maintien. « C’est très difficile. D’abord le résultat, puisqu’on devait avoir cette finale de Coupe de France comme rayon de soleil. Le plus important est de rester en Ligue 1. Il reste deux matchs pour ça. Il faut montrer une autre attitude. Je déplore, à la fin, ce qu’il s’est passé. On est dans un moment difficile. Tant qu’il y a de l’espoir, il faut soutenir l’équipe. C’est une saison très compliquée. On savait, mais pas à ce point-là. On savait, à notre retour, que ça allait être compliqué. Tant qu’il y a de l’espoir… On a une Coupe de France pas du tout prioritaire. C’est dommage. Nos adversaires ont mieux joué que nous. Auxerre a gagné. Le Havre aussi. Bravo à eux. Il nous reste trois matchs. Un particulier, qui sera vendredi prochain. Et deux autres. »

Relancer la dynamique avec la finale pour le coach

Si ces deux matchs face à l’ASSE sont cruciaux pour l’avenir de Nice dans l’élite du football français, Claude Puel garde bien en tête cette finale à disputer vendredi. « Une finale est importante. Ça peut être la meilleure manière, avec un bon résultat, de préparer les deux échéances derrière. Donc, on va se pencher sur cette finale. Après, on passera aux deux échéances contre Saint-Étienne, mais là, on se remet en ordre de marche dès le début de la semaine. Et voilà, on sait qu’on prolonge notre saison. C’est une saison comme ça, il faut malheureusement y faire face et je vais m’employer, avec tout mon staff, à remonter et à délivrer toutes les meilleures énergies. »

Être en ordre de marche ! Ces mots de l’entraîneur niçois résonnent également du côté du président, qui souhaite une mobilisation générale du club après la triste fin de match face à Metz, où les supporters niçois ont envahi le terrain pour montrer leur mécontentement. « Il faut y croire jusqu’au bout. Je préfère avoir encore deux semaines de compétition en plus plutôt que d’être déjà en Ligue 2. On a encore une chance. La mobilisation doit être générale. Les joueurs sont abattus, mais ils doivent relever la tête. On a trois matchs qui seront peut-être à huis clos. Ils sont en colère, je les comprends, mais quand on supporte un club, on le supporte jusqu’au bout. On aura le temps de parler ensuite. Je suis déçu de notre public. Ils peuvent incriminer nos joueurs sur la saison, il faut aller jusqu’au bout, mais on a encore une chance, on n’est pas encore en Ligue 2. Je vois cette fin de match, c’est dommage. La déception est profonde chez tout le monde. Nous, joueurs et supporters. Mais soit on ne joue pas les deux matchs, soit on les joue pour gagner », ajoute le boss de l’OGCN.