Le RC Lens est réputé depuis plusieurs années désormais pour la qualité de sa formation. Cela se retrouve dans le classement publié par le CIES, l’observatoire du football.
Dans sa lettre hebdomadaire, l’observatoire livre un classement des clubs ayant formé le plus de joueurs actifs dans les les 31 premières divisions d’associations membres de l’UEFA.  Le Partizan Belgrade arrive en tête avec 85 joueurs devant l’Ajax Amsterdam, 77 joueurs. Premier club français, Lyon arrive en 15e position avec 47 éléments. Si on réduit le classement au « Big 5 », soit les 5 plus grands championnats d’Europe (Espagne, Angleterre, Italie, Allemagne, France), le RC Lens intègre le Top 20 avec une 13e place pour 20 joueurs. Le Real Madrid est en tête (43) devant Barcelone (32) et Lyon (31) puis Paris (29). La Ligue 1 est bien représentée puisque Rennes (8e, 25 joueurs), Saint-Etienne (11e, 22 joueurs) et Monaco (11e, 22 joueurs) sont aussi dans les 20 premiers.