Le RC Lens va se confronter au défi du Moustoir ce samedi à Lorient (26e journée de Ligue 1, 17h, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur beIN Sports) avec la perspective de prendre la première place au PSG qui ne jouera pas ce week-end. Pour ça, il faudra devenir la 2e équipe de la saison seulement à s’imposer dans l’antre des Merlus…

Nantes ayant accepté le report du match face au PSG, on va naviguer au milieu du brouillard pendant quelque temps concernant la lisibilité de la lutte pour le titre. En attendant, le RC Lens a une opportunité de prendre la tête du classement ce week-end. À condition de l’emporter à Lorient. Et cela n’aura rien de facile. Pas seulement parce que Lorient est un promu qui a fière allure avec sa 10e place et son récent nul 1-1 chez le voisin lillois après une égalisation sur une reprise de volée géniale d’Arthur Avom. Mais parce que le club breton est particulièrement solide à domicile.

Si Lens est actuellement la meilleure équipe à domicile de Ligue 1 avec 33 points pris en 13 matchs et que Lorient n’en compte que 23 en 12 rencontres, le bilan des Merlus au Moustoir laisse penser que les Sang et Or vont devoir réaliser un tour de force pour l’emporter et mettre la pression sur le PSG. Car il y a une chose que Lorient a faite mieux que Lens depuis le début de la saison à domicile : éviter la défaite. Quand Lens s’est incliné à 2 reprises à Bollaert, Lorient n’a pour l’instant été battu qu’une seule fois sur son terrain (en une réception de moins toutefois). C’est un grand nombre de nuls (5) qui vient plomber le bilan de Lorientais en réalité très solides à domicile (6 victoires, 5 nuls, 1 défaite).

Le vent des Hauts-de-France a déjà soufflé au Moustoir…

La performance est même plutôt rare à l’échelle européenne. Le PSG, l’OM, Fribourg, Dortmund, Stuttgart, l’Atlético Madrid, le Bayern Munich, la Juventus, Arsenal, Manchester City, Naples et Barcelone sont les seules équipes du big 5 européen à avoir aussi peu perdu sur leur terrain depuis le début de la saison et avant ce week-end. Les 2 dernières équipes citées sont par ailleurs les seules à être encore invaincues chez elles en Serie A et en Liga. Là où la petite histoire devient plus intéressante encore, c’est que l’unique club qui a su faire tomber Lorient à domicile cette saison n’est autre que Lille, rival et seul autre club des Hauts-de-France du championnat. Les Lillois s’étaient imposés 7-1 en août dernier. On ne s’attendait pas à une telle trajectoire pour les Lorientais, 10es de Ligue 1, après cette déconvenue.

Pierre Sage voit même en Lorient un prétendant pour une qualification européenne sur la fin de la saison. Le coach lensois commente : « Ce sera un match difficile face à une belle équipe. Le match aller avait été assez tendu au niveau du jeu et c’est vrai que le score était très flatteur pour nous (3-0). C’est une équipe qui a enchaîné une bonne série de matchs. Elle est dans une période où les résultats sont un peu moins bons, mais qui restent plutôt positifs. Ils sont libérés, mais ils ont toujours un objectif potentiel d’aller chercher une Coupe d’Europe. Donc ils vont aborder le match très sérieusement. Ils prennent beaucoup d’initiatives dans le jeu. Il y a beaucoup de permutations dans leurs sorties. Il y a des choses qui sont assez abouties dans ce qu’ils montrent, mais c’était déjà le cas au match aller. Ils en récoltent les fruits. Donc on espère juste que la cueillette ne sera pas trop importante ce week-end. » Et plutôt que la pêche aux points soit bonne chez les Merlus.