Ancien défenseur du RC Lens, Valérien Ismaël a réalisé une grosse performance en tant qu’entraîneur cette saison avec Barnsley. En octobre, il a repris cette équipe à la 21e place de Championship, la 2e division anglaise, pour l’amener jusqu’en demi-finale aux play-offs d’accession à l’élite.
Si Barnsley a finalement été éliminé par Swansea, les performances de l’équipe ne sont pas passées inaperçues et le travail de Valérien Ismaël a visiblement séduit. Selon la presse anglaise, le temps des questions à propos de son avenir arrive, alors que des clubs seraient intéressés, à l’image de West Bromwich Albion, qui va descendre de Premier League la saison prochaine et de Crystal Palace, où il a joué quelques mois entre ses débuts à Strasbourg et son arrivée au RC Lens durant l’hiver de la saison 1998-1999. Le club londonien a terminé 14e de Premier League cette saison.
