La réserve du RC Lens affronte Mons (D3 belge) à 15h30, en match de développement ce mardi au stade François-Blin (entrée libre). Après un forfait général en Régional 3, l’organisation de cette rencontre s’inscrit dans le nouveau fonctionnement mis en place, qui voit le groupe Élite lensois alterner entre le Challenge Espoirs et des matches face à des formations étrangères ou de National.

Une organisation qui semble faire la satisfaction de Pierre Sage. L’entraîneur de l’équipe première du RC Lens peut être amené à envoyer des pros prendre du temps de jeu auprès du groupe Élite, et le niveau des oppositions est important. Mais il se réjouit surtout de l’apport pour la formation. Il explique : « Au-delà d’être satisfait pour nos joueurs du groupe, je suis déjà satisfait pour les joueurs qui sont encore en formation et qui font partie du groupe de Vincent Carlier et Walid Mesloub. Parce que ça crée pour eux des contextes adaptés à leur niveau du moment. On se rend compte que toutes les équipes réserves aujourd’hui, qui sont dans les championnats de National 2, voire de National 3, sont en difficulté dans ces compétitions-là et ne rencontrent pas des contextes dans lesquels elles peuvent exprimer leurs talents. À l’inverse des clubs qui jouent la Youth League ou la PLIC, un autre championnat organisé en Angleterre (ndlr : compétition créée en Angleterre et qui voit les équipes britanniques de jeunes affronter des formations étrangères), auxquels les clubs français peuvent s’engager. »

Un calendrier bien rythmé

La réserve ici face à Valenciennes, club de National (1-1).

Le calendrier s’emboîte en outre particulièrement bien avec celui des pros : « Le challenge des réserves arrive à trouver un rythme suffisant et des matches suffisamment intéressants pour le développement des jeunes. Ces mêmes équipes jouent aussi contre des adultes, puisqu’on a la chance que le championnat de National soit sur un nombre de clubs impair (un exempt par journée). C’est donc l’occasion d’organiser également des matches contre des adultes, et du coup de rencontrer des difficultés un peu différentes. Le dernier aspect, qui est très confortable pour nous, c’est le fait que les dates soient décalées par rapport à nos matches. Cela nous permet de faire postuler des joueurs qui n’ont pas été retenus et de leur donner quand même du temps de jeu un ou deux jours après. Cela a été le cas encore la semaine avant Monaco, puisque nos jeunes sont partis jouer à Feyenoord avec Ismaëlo Ganiou, en même temps que Jonathan Gradit prenait son carton jaune et qu’il allait du coup subir un sursis pour le match contre Strasbourg. Cela nous permet de préparer les choses à un peu plus moyen terme. »

Propos recueillis par Christophe Schaad à la Gaillette-Gervais-Martel