Le 13 octobre 1995, il y a 26 ans, le RC Lens voyageait en Ukraine, à Odessa, 3 ans avant d’y affronter le Dynamo Kiev d’Andreï Chevchenko en Ligue des Champions 1998-1999 (1-1). Face au Tchernomorets, les Sang et Or débutent cette double confrontation des 16es de finale de la Coupe de la l’UEFA par un solide nul 0-0 avant de dérouler à Bollaert.
Le retour à Bollaert s’est joué le 1er novembre, le RC Lens, alors entraîné par Patrice Bergues, a fait la différence en l’emportant nettement 4-0. Frédéric Meyrieu (14′) a profité d’une erreur défensive avant d’être imité par Tony Vairelles (19′) et Frédéric Déhu (25′). Marc-Viven Foe (77′) sur corner a offert la victoire 4-0 au Racing. Le RC Lens offrait ainsi un nouveau festival offensif à Bollaert sur la scène européenne après une victoire 6-0 contre les Luxembourgeois de l’Avenir Beggen (0-7 pour le Racing au retour). Le RC Lens ne passera pas le tour suivant, éliminé par le Slavia Prague de Vladimir Smicer et Karel Poborsky après une défaite 1-0 à domicile en prolongation consécutive à un nul 0-0. A noter que le RC Lens et Odessa se sont retrouvés au 3e tour de la Coupe Intertoto en 2007. Encore une fois, le match en Ukraine s’était terminé sur un nul 0-0 pour une victoire 3-1 des Lensois à Bollaert.
Qui sait, et si cette saison nous accrochions l’Europa League? Je sais que cela peut paraître tôt aux yeux de certains dont je comprends les arguments, mais là on a un coach avec des idées qui fonctionnent, un effectif correct qui progresse, un cellule de recrutement resserrée mais qui performe, un actionnaire solide, ambitieux, discret et qui a su bien s’entourer, des joueurs impliqués dans le projet. Je pense que même s’il est tôt ans la saison, ça peut être un objectif intéressant à proposer à nos joueurs et ils sont bien partis pour ça en ce début de saison