Il peut être fier de ses garçons, Pierre Sage. Parce qu’après le gros coup dur subi à quelques jours du match avec la blessure de Gradit, les joueurs sont allés au bout des choses pour battre Angers dimanche après-midi.

Une victoire qu’ils ont évidemment dédiée au défenseur artésien, entre hommage à l’échauffement, maillot brandi lors des buts et appel en visio dans le vestiaire. « C’était la meilleure chose qu’on pouvait faire pour lui. On était très contents de le voir dans le vestiaire, mais je tiens à préciser qu’il a seulement répondu (au téléphone) à son directeur sportif (Jean-Louis Leca), et qu’il n’a pas osé répondre ni au coach ni au capitaine (sourires) ! »

Et au-delà de la symbolique, le Racing devait impérativement s’imposer s’il souhaitait profiter des faux pas du PSG puis de l’OM ce week-end. Les Lensois n’ont pas tremblé, les voilà premiers de Ligue 1. « Ça donne aussi toute la valeur du bon début de saison que fait l’équipe, poursuit le coach. Dans tous les cas, être premier à la 14ᵉ journée ne garantit rien et on va vouloir continuer à travailler pour avancer dans notre idée de mieux jouer, de mieux maîtriser nos matchs. Parce qu’on sait qu’on a de la marge et je pense que les joueurs en ont bien conscience. »

Un nouveau déplacement dans le viseur

Le week-end prochain, le RC Lens va enchaîner un deuxième déplacement de suite, à Nantes. « En fonction du résultat qu’ils vont faire ce soir (face à Lyon), on aura un contexte de match qui sera peut-être un peu différent, mais dans tous les cas, on va y aller avec l’idée de défendre maintenant ce qu’on a réussi à construire depuis la première journée. »