Le RC Lens reçoit Monaco ce samedi dans le cadre de la 23e journée de Ligue 1 (17h, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur beIN Sports). Les Lensois, qui ont la possibilité d’atteindre une série record de 11 victoires de suite dans un Bollaert à guichets fermés pour la 80e fois, vont tenter de venir à bout du club de la Principauté pour préserver leur première place et saisir l’opportunité de mettre la 4e place à 15 points.

Depuis sa défaite imméritée contre Lyon lors de la première journée (0-1), le RC Lens a fait de Bollaert-Delelis une forteresse imprenable, avec 30 points pris sur 30 possibles. Ce samedi, une victoire contre Monaco permettrait à l’équipe de Pierre Sage de battre de nouveaux records, en améliorant celui du nombre de points après 23 journées et en établissant la plus longue série de victoires consécutives à domicile (le RC Lens 2025-2026 est à égalité sur ce plan avec celui de Franck Haise en 2022-2023). Le tout devant un stade qui sera complet pour la 80e fois de suite en 4 ans quasiment jour pour jour.

Pour y parvenir, le RC Lens s’appuiera sur ses progrès offensifs, un domaine dans lequel il a été moins constant que défensivement depuis le début de la saison. La victoire 5-0 obtenue sur le terrain du Paris FC confirme toutefois une tendance positive. « Depuis la dernière fois que nous en avons parlé, nous avons joué des matchs et accumulé de l’expérience collective. Forcément, ça agit sur le niveau d’efficacité de la coordination » souligne Pierre Sage. « C’est pour ça que je suis impatient de continuer dans notre progression, parce que je me dis qu’on est capable de faire encore d’autres choses, d’amener encore plus de variété et de rendre notre jeu plus imprévisible. Et ce sera essentiel pour bien figurer dans les deux compétitions que nous avons à jouer et ne pas être trop déçus en fin de saison. »

« Etre aussi capable de percer par l’axe »

Lors des dernières rencontres, les buts consécutifs à des centres ont eu tendance à se multiplier. « Nous n’avons pas mis d’attention particulière sur ces situations. C’est plutôt la conséquence des contextes de jeu imposés par nos adversaires, de plus en plus regroupés en défense. Le contournement devient donc une alternative. Et c’est vrai que nos pistons, mais aussi d’autres joueurs, sont efficaces dans ce domaine. Il est important que ce ne soit pas notre seule solution pour amener le ballon dans la surface et que nous soyons aussi capables de percer par l’axe, même face à une forte densité. Des profils comme Allan Saint-Maximin peuvent apporter ces solutions également. »

Ce samedi, les Lensois seront mis à l’épreuve par Monaco, battu 4-1 à Louis II à l’aller mais qui a montré des progrès depuis. Pierre Sage observe : « C’est une équipe qui commence à se stabiliser dans son organisation et dans les joueurs alignés, même s’ils ont peu de choix à cause d’une infirmerie bien remplie. Le fait d’enchaîner avec les mêmes joueurs les aide à être performants. Nous nous attendons à un grand match, car Sébastien Pocognoli, dès la conférence de presse d’après-match contre le PSG, disait qu’ils avaient un grand rendez-vous à Lens. Je sais que c’est important pour eux de viser cette sixième place. C’est important pour tous les clubs, de toute manière, au vu de la conjoncture économique. Et l’histoire de la Coupe d’Europe à Monaco ne date pas d’hier. Ils sont ambitieux et viendront ici avec l’idée de l’emporter. Mais nous avons aussi l’intention de gagner. Donc la balle est au centre. » Pour le RC Lens, et pour conserver la première place alors que le PSG reçoit Metz, la victoire paraît indispensable. « Ce groupe et ce club méritent une récompense », rappelait Pierre Sage jeudi. Et pour aller la chercher, aucun relâchement ne sera permis.

Propos recueillis par Christophe Schaad