Alors que Mohamed Salah s’apprête à marquer, l’attaquant vedette de Liverpool est contré in extremis par un tacle à l’arrachée. Celui d’Abdukodir Khusnaov, dont il pensait s’être débarrassé en se jouant de lui sur un long ballon (voir vidéo plus bas). Autant dire que les supporters de Manchester City, qui savent reconnaitre la valeur d’un beau geste défensif, ont apprécié. L’Ouzbek arrivé du RC Lens il y a un an, a ainsi contribué à sa manière au cinglant succès 4-0 des Citizens contre Liverpool, en quart de finale de la FA Cup.

Encore élu joueur du mois

Après avoir remporté la Carabao Cup (la Coupe de la Ligue anglaise) il y a 2 semaines en jouant toute la finale à Wembley contre Arsenal (2-0), Abdukodir Khusanov se rapproche donc d’un doublé. Et sur un plan individuel, il en a déjà signé un puisqu’après janvier, il vient d’être élu meilleur joueur du mois de mars par les supporters de Manchester City.

Gary Neville impressionné

Le jeune défenseur déniché en Biélorusse par le RC Lens en 2023 a connu des débuts difficiles avec les Citizens, puis il a dû patienter avant de trouver du temps de jeu. Y compris lors des premiers mois de la saison en cours. Mais désormais, il enchaîne (15 matchs de Premier League dont 9 dans le onze de départ, 6 titularisations en Ligue des Champions, 9 apparitions dans les coupes nationales), avec un temps de jeu qui a nettement augmenté depuis le début de l’hiver. Et surtout, il impressionne. Sur les réseaux sociaux, les louanges sont nombreuses. « Je n’ai jamais vu un jeune défenseur central paraître aussi imperturbable face à la pression de Liverpool », lançait de son côté hier Gary Neville, ancien international anglais et légende de Manchester United aux commentaires pour Sky Sport. Bientôt, Abdukodir Khusanov découvrira la Coupe du monde avec l’Ouzbekistan. L’occasion de se révéler encore un peu mieux aux yeux du grand public international ? En attendant, le bulldozer ouzbek semble avoir repris le cours de son impressionnante progression et en Angleterre, tout le monde comprend désormais pourquoi Manchester City a offert 40 millions d’euros hors bonus au RC Lens pour s’attacher ses services il y a maintenant un an.