La saison 2001-2002 reste un souvenir douloureux pour le RC Lens. Longtemps leaders de Ligue 1, les Lensois ont perdu le titre de champion de France à la dernière journée au détriment de leur adversaire du soir, Lyon.

Les hommes de Joël Muller s’inclinent 3-1 à Gerland et voit ainsi l’OL leur passer devant au classement (66 points contre 64). Leader à 28 reprises, le Racing laisse donc le titre à des Lyonnais, le premier de 7 consécutifs. C’était pourtant une évidence pour le gardien lyonnais Grégory Coupet : « On aurait pu être tétanisés, mais on était hyper positifs. Les années précédentes, on avait fini troisièmes, puis deuxièmes. Là, on revenait de nulle part. Il y avait une montée en puissance, on ne pouvait pas passer à côté. C’était inéluctable.[…]  Je n’ai pas le souvenir d’avoir eu peur. Il y avait une énorme détermination, on se faisait confiance. Ça allait passer, c’était sûr. »

Alors que le Racing comptait 8 points d’avance à Noël, les hommes de Joël Muller perdent des points dans le sprint final au profit des Rhodaniens. Jacques Santini, le coach de l’OL, souligne l’incroyable saison des Sang et Or : « On a pu faire cette finale car Lens a perdu des points. Si les Lensois avaient été champions, ils l’auraient mérité. »

(Source : L’Equipe)