Le Mans est enfin de retour ! Passé du National à la Ligue 2 il y a moins d’un an, le club sarthois, emmené par Patrick Videira, est sur le point de valider une deuxième montée consécutive. Cette fois vers l’élite du football français.

Il faudra encore attendre l’officialisation du résultat (une victoire 2-0 face à Bastia interrompue dans le temps additionnel) pour annoncer définitivement le retour du Mans en Ligue 1. Mais le club historique du football français revient de très loin.

Le Mans avait quitté la Ligue 1 en 2010 avant de frôler la disparition, plombé par une dette. Contraint de repartir en DH (6e division) en 2013, tout était à reconstruire pour celui qu’on appelait alors le MUC 72. Les Sang et or ont ensuite gravi les échelons un à un jusqu’à retrouver le National. Puis, au terme de la saison 2024-2025, les Manceaux décrochent leur billet pour la Ligue 2 malgré le quatrième plus petit budget de la division. Une seule saison à cet échelon aura suffi à la formation de Patrick Videira pour terminer le travail, avec seulement quatre défaites au compteur, meilleur total du championnat.

Deuxième du classement derrière Troyes, Le Mans retrouvera bien la Ligue 1 à la rentrée, une fois le résultat face à Bastia validé mercredi par les instances. Une question de jours seulement, mais la ville du Mans n’a évidemment pas attendu jusque-là pour célébrer ses héros. Les festivités se sont prolongées jusqu’au bout de la nuit avec les joueurs.

Et même de parader sur le circuit aujourd’hui !

5-4 après prolongation : la demi-finale gravée dans les mémoires

Le Racing Club de Lens retrouvera donc un autre club sang et or en Ligue 1 la saison prochaine. L’occasion notamment de se remémorer cette demi-finale de Coupe de la Ligue totalement folle du 27 février 2008, remportée 5-4 après prolongation par les Lensois qui rejoindront la finale.

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les deux clubs se sont affrontés à 23 reprises en championnat : dix victoires pour Lens, sept pour Le Mans. Leur dernière confrontation remonte au 27 juillet 2019 en Ligue 2, avec un succès 2-1 des Artésiens. Le match retour prévu à Bollaert en mai n’aura finalement jamais eu lieu en raison de la crise sanitaire.

Dernier regard dans le rétroviseur : plusieurs joueurs ont porté les couleurs des deux formations sang et or, parmi lesquels Moussa Maâzou, Olivier Thomert, Daniel Cousin, Dagui Bakari ou encore Enzo Ebosse, formé à La Gaillette.