En 1998, juste après le titre de Champion de France, le RC Lens engage Stéphane Dalmat. Le jeune espoir français arrivait de Châteauroux, il ne restera qu’une saison au Racing.

Le natif de Joué-lès-Tours disputera tout de même 38 rencontres sous le maillot lensois et découvrira la Ligue des Champions. Le match face à Arsenal (1-1, première journée de la Ligue des Champions), le 16 septembre 1998, restera gravé dans la mémoire de Stéphane Dalmat pour une raison très particulière : « Une bagarre avec Tony Vairelles à Lens. On dispute un premier match en Ligue des champions, contre Arsenal. On égalise à la 90e minute ce jour-là (but de Tony Vairelles). 10 minutes avant, il commence à me faire chier car, soi-disant, je ne veux pas lui donner les ballons. Je l’insulte. À la fin du match, je suis content du nul arraché, mais il vient me voir et me dit : « Tu te prends pour qui à me parler comme ça ? » Ça a été plus fort que moi, c’est parti ! Le lendemain, on a été convoqués. J’ai tout pris, car Tony était le chouchou. Après, on ne s’est plus dit bonjour. Depuis, on s’est croisé 3 fois sans se parler…»

(Source : L’Equipe)