La saison dernière, le RC Lens s’était mêlé jusqu’au bout à la lutte pour l’Europe. Jusqu’à la fin, il pouvait espérer une qualification européenne, y compris via la 6e place.

Cela sera peut-être encore le cas cette année. En effet, la 6e place semble avoir encore de réelles chances de devenir qualificative pour la Conférence Europa League, à condition que le vainqueur de la Coupe de France, qui donne un accès direct à l’Europa League, soit déjà qualifié pour l’Europe via le championnat. Si le PSG, probable futur champion et épouvantail, n’est plus dans la course, Nice et Marseille occupent actuellement le podium. Marseille, 3e avec un match en retard qui sera joué ce mardi soir à Lyon (21h), compte déjà 5 points d’avance sur le 4e, Strasbourg. L’une de ces 2 équipes sera forcément dans le dernier carré puisqu’elles seront opposées en quart. Ces 2 équipes incarnent les 2 meilleures chances de voir la 6e place devenir européenne. Par ailleurs, Monaco, actuellement 7e de Ligue 1 et qui recevra Amiens, pensionnaire de Ligue 2 en quart, reste un très sérieux prétendant à une place dans le Top 5. Comme le RC Lens d’ailleurs (33 points), Monaco n’est jamais qu’à une longueur du 5e, Rennes, et de l’actuel 6e, Montpellier. Strasbourg, le 4e, est à 2 points (5). Nantes, aussi qualifié pour les quarts de finale de la Coupe de France, compte 32 points et est donc également placé à l’affût mais reste peut-être moins programmé pour le Top 5 que l’ASM. Tous les clubs de Ligue 1 encore en course figurent dans le Top 10. Si le RC Lens a glissé en 8e position (9e en cas de victoire de Lyon ce mardi soir contre l’OM) et qu’il n’est plus en course en Coupe de France, il est encore tout à fait possible de rêver d’une situation qui rendrait plus excitante la toute fin de saison. Il faudra pour ça relever le défi de rester à l’affût, alors que l’objectif initial du maintien ne nécessite plus qu’une dizaine de points voire moins. Dans l’état actuel des choses, les  2 premières places de Ligue 1 donnent accès à la Ligue des Champions, la 3e aux tours préliminaires alors que la 4e est qualificative pour l’Europa League et la 5e pour la Conférence Europa League.