Si la météo permet enfin à la rencontre de se jouer, un vrai défi attendra le RC Lens ce dimanche à Sochaux dans le cadre des 16es de finale de la Coupe de France (14h, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur beIN Sports). Car le contexte n’aura rien de facile à maîtriser.

Le RC Lens n’a pas laissé la magie de la Coupe de France s’exprimer lors des 32es de finale de la Coupe de France, contre Feignies-Aulnoye (3-1). Mais il faut reconnaître que, malgré le passif des Sang et Or dans la compétition, et notamment une élimination dans le même lieu contre Arras en 2008, le club de National 2 a vu ses chances de faire l’exploit s’amenuiser en affrontant le leader de Ligue 1 sur sa pelouse de Bollaert. À Sochaux, en revanche, le danger sera grand pour les joueurs de Pierre Sage.

Attention, il ne s’agit pas de nier le statut de favori évident du RC Lens. Toujours en tête de la Ligue 1, il se doit de repartir du stade Bonal avec la qualification. Mais il ne faut pas voir l’écart entre les 2 équipes plus grand qu’il ne l’est : la frontière est très ténue entre la Ligue 2 et une équipe du haut du classement de National. Le Racing va faire face à une équipe bien préparée et qui aura l’envie de créer l’exploit (surtout l’ancien pensionnaire de la Gaillette Benjamin Gomel), sur un terrain que l’on peut imaginer difficile et même si une incertitude plane encore sur l’ouverture du stade au public. «Sochaux est un grand club dans ce pays, souligne Andrija Bulatovic. On a travaillé sur ce match ces derniers jours, il s’agit d’un match très important pour nous, un match difficile nous attend, on le sait. Pour moi et mon équipe, c’est un match important pour la suite.»

Préserver la dynamique du championnat

Une élimination sur le terrain d’une équipe de National ferait fatalement tache, malgré sa qualité et son prestige historique, Sochaux étant, pour rappel, le premier club professionnel de l’histoire du football français. Le RC Lens ne pourra pas se permettre de légèreté, à la fois pour poursuivre sa route dans une Coupe de France dont il fait partie des favoris du fait de son statut en championnat, qu’il n’a jamais gagnée, mais aussi pour ne pas voir sa bonne dynamique perturbée.

Sans engagement de tous les instants, la partie n’aura rien de facile pour les Lensois. L’avantage, c’est que, depuis le début de cet exercice, cette équipe se caractérise par son sérieux de tous les instants. C’est aussi pour ça qu’un peu plus que d’habitude, on voit en elle ce fameux profil « d’équipe de coupe ». Et on a bien envie de rêver encore de voir les Lensois soulever le trophée en fin de saison, en parallèle d’une campagne réussie en championnat.