Le RC Lens se déplacement à Jean-Bouin pour affronter le Paris FC ce samedi dans le cadre de la 22e journée de Ligue 1 (21h05, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur Ligue 1+). Avec la possibilité de déjà atteindre la barre des 52 points, objectif fixé il y a annoncé il y a seulement quelques semaines.

Trois : c’est le total de points qui sépare le RC Lens de son objectif comptable du moment. Atteindre ces 52 points qui lui permettront de « regarder l’Europe ». Dans les faits, avec 19 points d’avance sur le 7e Strasbourg, le Racing dispose d’une telle avance qu’il faudrait un cataclysme pour qu’il ne soit pas européen à la fin de cette saison. Et avec 10 points d’avance sur Marseille, 16 sur le 5e Lille, il y a matière à se montrer très confiant pour une qualification au minimum pour les préliminaires de la Ligue des champions. Une victoire à Paris ce samedi lui permettrait déjà d’atteindre cet objectif intermédiaire. En plus de reprendre la tête du classement au PSG, battu hier à Rennes.

Lancé sur les rails d’une saison record, accompagné par un parcage plus gros que ce qui était redouté, le Racing devra assumer un rôle de favori ce soir sur la pelouse de Jean-Bouin. Pour Odsonne Edouard, observateur averti du football parisien, lui qui a grandi en Île-de-France avant d’être formé au PSG, le défi ne sera pas des plus simples à relever : « Je pense que le classement (15e) ne reflète pas vraiment ce que vaut le Paris FC parce que c’est une bonne équipe. Je les regarde souvent jouer parce que j’ai pas mal d’amis qui évoluent là-bas, comme Jonathan Ikoné, avec qui j’ai été formé. Cela va être un match compliqué, comme à l’aller où on n’a gagné que 2-1 sur le fil. Après, on va là-bas pour gagner avec nos qualités et essayer de faire le meilleur match possible. »

Ne pas suivre les exemples de Marseille et Lyon

Pierre Sage va devoir innover en défense en l’absence de Samson Baidoo et Kyllian Antonio, tout en voulant éviter les mêmes erreurs commises, selon lui, à Marseille (3-1), où il avait trop chamboulé son arrière-garde. Il faudra être solide à Paris, contre une équipe qui a montré beaucoup de ressources face à des gros : « Il faudra éviter le piège qu’elle avait tendu à Lyon et à Marseille sur sa pelouse, en étant capable de montrer deux visages, dont l’un très séduisant en fin de rencontre puisqu’ils ont remonté un 3-0 et un 2-0. Mais ils sont aussi capables de complètement faire le jeu. Lors de leur venue ici, on a vu que c’est une équipe assez protagoniste dans son jeu, qui impose à l’adversaire des intentions collectives affichées et assumées. »

Une victoire, qui serait déjà la 17e de la saison, permettrait au RC Lens d’affirmer encore un peu plus son statut de favori pour une qualification directe en Ligue des champions. Avec 7 points d’avance sur Lyon, 10 sur Marseille, il dispose d’une marge, mais dans les hauteurs du classement, les avances peuvent rapidement fondre. À Paris, le RC Lens devra montrer qu’il ne faut pas attendre de lui qu’il ralentisse le rythme, ce que ses concurrents guettent avec impatience.

Propos recueillis par Christophe Schaad et Eloïse De Mester