Le RC Lens doit encore composer sans ses 3 joueurs qui ont participé à la Coupe d’Afrique des Nations 2019 en Egypte, avant d’aller au Mans samedi pour la journée inaugurale de Ligue 2 (15h, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en intégralité sur BeIN Sports 1). Massadio Haïdara, Cheick Doucouré et Mehdi Tahrat sont absents.
Comme prévu, ils ont le droit à plusieurs semaines de vacances après une très longue saison puisqu’ils ont enchainé la compétition internationale juste après les barrages qui avaient déjà bien rallongé l’exercice 2018-2019. Si la reprise a été fixée 4 semaines après le dernier match à Dijon (3-1), les 3 participants à la CAN ont droit à 3 semaines. Massadio Haïdara et Cheick Doucouré ont été éliminés en 8e de finale par la Côte d’Ivoire avec le Mali (0-1) le 8 juillet, soit il y a 2 semaines et demi. Leur retour est donc imminent, alors que cela sera plus long pour Mehdi Tahrat, vainqueur de la compétition avec l’Algérie après une finale gagnée 1-0 contre le Sénégal le 19 juillet dernière. Il ne reviendra pas avant 2 grosses semaines à la Gaillette. « L’avantage de la CAN en été, c’est qu’on ne perd plus les joueurs en hiver, mais l’inconvénient, c’est que ces joueurs se retrouvent en décalage à la reprise », commente le coach artésien Philippe Montanier. A leur retour de vacances, ils auront bien sûr droit à une préparation qui les tiendra donc éloigné encore un moment de la compétition.
Propos recueillis par Christophe Schaad