Après l’élimination lors du barrage Ligue 1-Ligue 2, le RC Lens avait manifesté la volonté de conserver l’essentiel du groupe artésien pour la saison à venir. Toutefois, Philippe Montanier a finalement titularisé 8 nouveaux joueurs face au Mans ce samedi (1-2, première journée de Ligue 2).
Un effectif assez chamboulé finalement lors du mercato estival. Le coach artésien évoque cette situation : « Il y a quand même eu un certain nombre de départs. Il y a 6 départs et 7 arrivées. Je ne compte pas les éléments qui étaient déjà avec nous la saison dernière comme Steven Fortes et Guillaume Gillet. Il y a aussi eu 3 absents pour cause de Coupe d’Afrique des Nations (ndlr : Massadio Haïdara, Cheick Doucouré et Mehdi Tahrat), je ne me suis donc pas non plus retrouvé avec un effectif si pléthorique. Cela ne me déplait pas trop d’avoir un groupe avec de nombreux titulaires. Parfois, on me reproche de ne pas toujours mettre la même équipe. Mais entre Paris et Troyes lors des play-offs, quand 7 joueurs ont changé et qu’on a gagné, la réflexion n’est pas venue. Je reste sur ma philosophie de m’appuyer sur un groupe même s’il y a une colonne vertébrale avec un noyau dur. Il faut s’appuyer sur 15 ou 16 titulaires toute la saison. »
Propos recueillis par Christophe Schaad