La victoire 6-0 face à la Lazio Rome à Bollaert en 1977 compte parmi les exploits européens les plus connus de l’histoire du RC Lens. Mais cet exploit a d’abord débuté par une défaite, survenue il y a 45 ans jour pour jour.

Ainsi, le 19 octobre 1977, le RC Lens se déplaçait au stade Olympique de Rome pour affronter la Lazio en 16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA. Au tour précédent, les Lensois s’étaient joués des Suédois de Malmö (victoire 4-1 à Bollaert, défaite 2-0 au retour). Face à une équipe qui avait terminé 5e du championnat d’Italie 1976-1977, les Lensois s’étaient inclinés 2-0 à Rome. Devant 50 000 personnes à l’Olimpico, les Sang et Or ont craqué après une demi-heure de jeu, concédant les 2 buts en une minute par Giuseppe Wilson et Bruno Giordano.

L’histoire du retour est bien connue. Le 2 novembre suivant, les Lensois d’Arnold Sowinski, emmenés par Daniel Leclercq, s’étaient imposés 6-0 après prolongation face à des Italiens arrivés en Artois un peu trop sûrs d’eux. Didier Six avait d’abord signé un doublé (44’, 57’) avant que la Lazio ne perde complètement pied en prolongation avec des buts de Farès Bousdira (109’), de nouveau Didier Six (115’) puis Moncef Djebali (117’, 119’). Pour les 2 clubs, la suite de la saison s’était révélée décevante. Lens est descendu en 2e division avec 18e place (D1 à 20 clubs) alors que la Lazio a fini à la 11e place de la Série A.