Le RC Lens a officiellement prolongé Simon Banza jusqu’en 2022. L’attaquant semble revenir de loin.
Victime d’une rupture des ligaments croisés alors qu’il revenait d’un prêt réussi à l’Union Titus Pétange, au Luxembourg, il n’a pas pu défendre ses chances sous les yeux de Philippe Montanier, qui venait d’arriver, l’été dernier. Mais après 6 mois de convalescence, il est revenu très fort, se faisant une place dans le groupe professionnel et se montrant de plus particulièrement déterminant. A 23 ans, Simon Banza n’est plus le même joueur que lorsqu’il avait été lancé par Antoine Kombouaré en 2015-2016, par manque d’attaquants. Philippe Montanier commente :
« Il y a des joueurs qui ont une maturité plus tardive, c’est peut-être le cas de Simon. je ne connais pas assez bien cette partie de son évolution car à l’époque de ses prêts, je n’étais pas présent. Je l’ai juste connu à son retour. Il avait un profil intéressant mais il s’est fait les croisés. On l’a soutenu toute l’année. On savait que c’était un joueur qui pourrait nous aider et c’était le cas. D’autres sont très précoces comme comme Antoine Griezmann ou Ousmane Dembélé. D’autres ont besoin de plus de temps. Simon est dans un environnement au sein duquel il s’épanouit. Il a la confiance du staff, des joueurs et il sent qu’il a sa carte à jouer. Il a vécu sa blessure très frustré puis très déterminé à vite revenir. Il avait une fraîcheur mentale avec l’envie de tout casser. Tous les jours il venait me dire qu’il était prêt. Il était débordant d’énergie. ça nous a beaucoup apporté et encore maintenant. »
Propos recueillis par Christophe Schaad