Ce mercredi, le RC Lens affronte Troyes pour le compte des 8es de finale de Coupe de France (18h30, à suivre en direct sur Lensois.com et diffusé en multiplex sur Eurosport). Du côté troyen, les Sang et Or retrouveront Benjamin Nivet.

Le métronome du jeu aubois âgé de 41 ans est l’un des joueurs les plus expérimentés de France. Eric Sikora, le coach lensois, ne tarit pas d’éloge sur son futur adversaire :

« Il n’y a qu’une chose à dire, c’est félicitations. Avoir cette pêche, cette envie à 41 ans, il faut être encore performant et c’est son cas. Il joue peut-être un peu moins mais il est important dans le groupe, c’est un leader, il est respecté. J’ai arrêté à 36 ans, c’était déjà beau. Là à 41 ans, vivre dans un groupe avec des jeunes avec une mentalité différente, il y a tout ça aussi à gérer. Je pense qu’avec l’entraineur, ça se passe super bien. Il doit bien le gérer au niveau des entrainements. Bravo à lui. Il y a aussi Hilton à Montpellier qui a 40 ans, c’est fabuleux. Je leur tire mon chapeau. J’aurais bien aimé aussi jouer jusqu’à 40 ans mais c’est également une question de mentalité, d’être bien dans la tête, d’avoir une hygiène de vie irréprochable, car si tu joues à 41 ans c’est que tu es hyper rigoureux dans le sommeil, l’hydratation… Il y en a de moins en moins comme ça. Quand on parle de professionnalisme, il est en plein dedans. Tu ne peux pas être performant à 41 ans si tu n’es pas performant aussi en dehors du terrain. Il est top dans ces 2 catégories. Aujourd’hui je ne me serais pas vu faire 5 ans de plus. Je ne pourrais pas. Je craquerais avant. Le football a beaucoup changé et c’est dur par moment ! Mais c’est comme ça ce n’est pas que dans le foot. Tu te ballades aujourd’hui tu vois des choses que tu voyais avant. La société n’évolue pas toujours dans le bon sens et le football n’y échappe pas. »

Propos recueillis par Christophe Schaad