Au RC Lens, Papa Bouba Diop a eu Joël Muller comme entraîneur. Le technicien garde un excellent souvenir de son milieu de terrain, décédé ce week-end à l’âge de 42 ans après avoir souffert de la maladie de Charcot.
Grand, puissant, Papa Bouba Diop impressionnait par son physique, mais il avait aussi d’importantes qualités techniques et une certaine adresse dans les gestes décisifs. « ?Il ne fallait pas seulement se fier à sa taille. Il n’était pas maladroit et avait une réflexion tactique, commente pour So Foot Joël Muller, qui met en avant également ses qualités humaines, illustrées notamment par son déplacement dans un PMU pour soutenir les ouvriers de l’usine Metaleurop en 2003 avant sa fermeture en suivant avec assiduité l’actualité dans les journaux  : « ?Il y a des mecs avec autant de qualités de footballeur que d’homme. Parfois, c’est l’un ou l’autre. Tu vas être un footballeur brillant, mais con à côté, ou un bon mec, mais avec pas trop de qualités. Papa Bouba Diop faisait partie de ces gens qui avait les 2 qualités. Il était d’humeur régulière, sans égocentrisme. Tout entraîneur aurait aimé travailler avec lui.?»